En los años 30, un pequeño pueblo de la Provenza está perdiendo habitantes porque los jóvenes prefieren ir a la ciudad para encontrar trabajos fáciles y escapar de ser agricultores que viven en relativa pobreza. Sólo quedan unos pocos ancianos y el cazador furtivo Panturle. Panturle sueña con devolverle la vida al pueblo, encontrar una esposa, fundar una familia y trabajar como agricultor. Un día, el pueblo recibe la visita de un afilador ambulante, Urbain Gedemus, y una joven, Arsule. Gedemus trata a Arsule como a una esclava, pero Arsule acepta esto porque no tiene adónde ir y -suponemos- su 'trabajo' con Gedemus es lo último que la salva de ser una prostituta. Cuando conoce a Panturle y se entera de sus sueños, escapa de Gedemus y decide quedarse con él. Juntos, comienzan una nueva vida, hecha de duro trabajo agrícola pero sobre todo de felicidad de tenerse el uno al otro, cumpliendo los sueños anteriores de Panturle. ¿Puede algo romper la felicidad de su nueva vida?
