Un grupo de jóvenes reclutas marines se forman en el campo de entrenamiento durante el 1967, antes de partir a la guerra de Vietnam en el año 1968. Cuando llega la hora del combate, los soldados se ven en una pesadilla infernal desanimados por la lucha inútil, horrorizados por la corrupción de sus aliados de Vietnam del Sur y en constante peligro por la incompetencia del propio comandante de la compañía. Todas sus esperanzas se ven ahogadas hasta que se les dice que, si pueden derrotar al enemigo en un partido de fútbol, pasarán a la retaguardia, pero nada en Vietnam es tan simple como parece.
