En 1950, en Argelia, en un pueblo de Cabilia, los combatientes de la resistencia argelina resistieron al ejército de ocupación francés. Bachir regresa al pueblo para escapar de los enfrentamientos que asolan Argel. En Thala tiene dos hermanos, Ali y Belaïd. El primero está comprometido con el ALN (Ejército de Liberación Nacional) y lucha contra el colonizador. Su segundo hermano, Belaïd, el mayor, está convencido de una Argelia francesa. Con su familia destrozada, Bachir decide unirse a la guerra y tomar partido contra la represión del ejército francés. El ejército francés intenta en vano poner a la población en contra de los insurgentes utilizando desinformación. Cuanto más pasa el tiempo, más los habitantes del pueblo y sus alrededores, oprimidos, se unen a la causa del FLN, sus casas y sus campos serán quemados... Adaptación al cine de la novela homónima El opio y el palo, Publicada en 1965 por Mouloud Mammeri.
