Hernández y Fernández informan a Tintin de un caso relacionado con las divagaciones de un hombre borracho, que luego murió, encontrado con un trozo de papel de lo que parece ser una lata de carne de cangrejo con la palabra armenia «Karaboudjan» garabateada en él. Su posterior investigación y el secuestro de un hombre japonés interesado en darle una carta lleva a Tintín a un barco llamado Karaboudjan, donde es secuestrado por un grupo de delincuentes que han trafican opio en las latas de cangrejo. Tintín escapa de su cuarto cerrado después de que Milú roe sus ataduras y Tintín golpea a un polizón que le lleva la comida, dejando al hombre atado y amordazado en la habitación.
