El film describe la atormentada vida del pintor austríaco Egon Schiele -uno de los fundadores del expresionismo-, su adicción al sexo y al alcohol y la sucesión de tragedias sentimentales y humillaciones públicas cuando es acusado y detenido por pornografía. Después de la Primera Guerra Mundial, sus pinturas serán testimonio de su furia, pero la vida le tiene reservadas aún más desventuras... Los últimos años de la corta vida de Egon Schiele, el pintor expresionista austríaco, están descritos en el contexto de los últimos años del gobierno de los Habsburgo. La historia comienza en torno a 1912 cuando Schiele (Mathieu Carriere) y su amante y musa artística Wally (Jane Birkin) se hicieron amigos de una adolescente obsesionada (Nina Fallenstein) que se ha escapado de su hogar para encontrarse con Schiele. Posteriormente Schiele es encarcelado por considerarse que se había comportado de una manera sexual inapropiada con mujeres menores.
