Giovanni y Gaetano son dos conductores amigos. Gaetano, audaz y despiadado, prospera en el mercado negro, mientras que Giovanni, un trabajador ingenuo y fundamentalmente honesto del norte de Italia, no consigue ningún beneficio y su mujer, una romana enérgica y habladora, no puede evitar culparlo por su escasa habilidad para los negocios. Al regresar de un viaje a Nápoles, trae a casa a un pequeño huérfano hambriento, Nello. Al principio, la mujer de Giovanni no quiere al niño, pero luego empieza a simpatizar con él. El pequeño hace todo lo que puede para ayudar a la familia. El padre de Nello, a quien todos creían muerto durante la guerra, encuentra a su pequeño hijo y, como es un rico hombre de negocios, emplea al bueno y generoso Giovanni. Mientras tanto, el antiguo amigo Gaetano es atrapado por la policía y condenado por sus negocios ilegales.
